Sie zählt zu den wichtigsten Errungenschaften in den privaten Haushalten, im Medizin- und Gastronomiebetrieb: die Waschmaschine. In den vergangenen Jahren wurde die Technik der Waschautomaten immer weiter verfeinert, wodurch die Kleidung schondender gereinigt und die Umwelt entlastet wird. Die wichtigsten Faktoren für den Wascherfolg sind: Wasser, Chemie, Temperatur, Zeit und Mechanik. Bei den Waschautomaten hat sich die Trommelwaschmaschine als optimale technische Lösung durchgesetzt. Nur in der Trommel können alle Wäscheteile gleichmässig bewegt und entsprechend mechanisch behandelt werden. Bei den einzelnen Waschprogrammen variieren Wasserstand, Füllmenge und Trommelbewegung. Je empfindlicher die Wäsche, desto geringer ist die Trommelbewegung. Während des Waschvorgangs dreht sich die Trommel im Wechsel rechts- und linksherum. Die Zahl der Umdrehungen ist abhängig von der zu reinigenden Wäsche. Koch- und Buntwäsche werden zum Beispiel bei 50 bis 55 U/min. gewaschen, Wolle bei rund 20 bis 25 U/min. Dadurch gelangt mehr Wasser an den Trommelinhalt. Das Waschmittel wird bei den diversen Spülvorgängen aus der Schublade in die Wäsche gespült. Während die Waschmittel ihre Arbeit verrichten, wird die Temperatur des Wassers auf die Temperatur erhöht, die eine optimale Wirkleistung des Waschmittels gewährleistet.
Der Waschvorgang am Beispiel von Buntwäsche:
Das bei modernen Waschautomaten eingestellte Programm besteht aus Hauptwäsche, Spülen und Schleudern. Es dauert rund zwei Stunden, davon eine Stunde das eigentliche Waschen. Nach dem Wassereinlauf wird die Lauge auf die gewählte oder programmierte Temperatur aufgeheizt. Der Waschvorgang läuft bei niedrigem Wasserstand ab, die Trommel bewegt sich in einem normalen Rhythmus.
Arbeitsplatte
Waschmitteleinspülkammern
Programmwählschalter
Einfüllöffnung
Heizkörper
Magnetventile
Trommel- und Laugenbehälter
Wasserstandsregler
Ablaufschlauch
Programmschaltwerk
Motor / Antrieb
Gehäuse
Entleerungspumpe
Durch das Spülen wird die Lauge aus der Wäsche entfernt. Damit die Spülergebnisse möglichst gut sind, gibt es verschiedene Zusatzvorgänge, die von Hersteller zu Hersteller unterschiedlich sind. Eine elektronische Schaumerkennung sorgt etwa dafür, dass bei einer bestimmten Schaummenge mehr Wasser in den ersten Spülgang gelangt oder ein weiterer Spülgang folgt.
Mit dem Schleudern wird der Waschvorgang beendet. Dabei dreht sich die Trommel mit großer Geschwindigkeit. Durch die Fliehkraft wird die Wäsche gegen die gelochte Trommelwand gedrückt und das Wasser herausgeschleudert.